Le Grand Cormoran

C'est le deuxième hiver que je repère des grands cormorans à l'étang de la Gardette non loin de la maison. Ce fut un grand étonnement pour moi la première fois. Jusqu'alors, je n'y avais vu que des hérons cendrés.
L'étang est une étendue d'eau douce créée pour une réserve de pêche; il est entouré de vieux arbres morts qui constituent des reposoirs très intéressants pour ces oiseaux et pour l'observation qui en est facilitée.



Début novembre je les ai repérés au nombre de 6 spécimens et ne les verrai plus durant tout l'été. Ils s'en iront au printemps.
En effet, la France accueille ces oiseaux migrateurs et hivernants dont la provenance est très variée. Je ne sais donc pas d'où ils viennent.
Le grand cormoran 
"a une répartition mondiale, excluant l'Amérique du Sud et l'Antarctique.
Il existe 2 sous-espèces en France : l’une plutôt marine de l'Atlantique nord et l'autre qui préfère les eaux douces (dulçaquicole).
En Europe, c’est un nicheur littoral qui se rencontre sur la façade atlantique de la Bretagne à la Laponie en passant par l’ensemble des Îles britanniques.
En Méditerranée, les colonies de reproduction sont beaucoup plus rares et plus récentes. On a assisté depuis des siècles à un déplacement des aires de reproduction."(1)

Oiseaux très grégaires, vivant en groupe ou colonie, ils ont trouvé ici un lieu regroupant dortoir et zone de nourrissage. Ils pêchent dans des milieux de faible profondeur en plongeant. Cet étang est un endroit idéal d'autant que les pêcheurs ne sont pas si nombreux. La réserve de poissons doit être suffisante pour y passer l'hiver.

                                                

                                   

Le Grand Cormoran est un oiseau d'eau palmé d'une envergure de 1,5 mètre. Sa tête est jaune avec des joues et bec blanc. L'adulte a un plumage noir. Les jeunes ne deviennent mature qu'à l'âge de trois ans et portent un plumage taché de blanc au cou et au plastron.

adultes

 immature

 
J'ai vu celui-ci le 22 février 2018 portant sa parure nuptiale constituée de toutes petites plumes blanches autour du cou et sur la tête. On aperçoit aussi des taches blanches sur les flancs, en haut des cuisses. Ces transformations corporels jouent un grand rôle dans le comportement sexuel.

Sous cet aspect, on peut le confondre avec le Cormoran huppé plus petit et qu'on ne trouve qu'en milieu marin.


















 On voit souvent les grands cormorans les ailes déployées.

vu en Camargue

Plusieurs interprétations ont été données pour expliquer ce comportement: (1)

• séchage des ailes, ce qui est peu vraisemblable,

• posture assurant à l'individu qui l'adopte un certain « espace libre » autour de lui, 

• signal annonçant aux autres individus une pêche fructueuse, 

• mécanisme de thermorégulation permettant à l'oiseau d’utiliser la chaleur dégagée par la contraction des muscles alaires,

• meilleure digestion des proies en milieu froid.

Statut.
La « sous-espèce » littorale est entièrement protégée. 
La « sous-espèce » continentale est susceptible de régulation, sur les plans d’eau douce comme sur les rivières. Des quotas sont fixés par le ministre pour chaque département et ces opérations sont suivies par une commission départementale placée sous l’autorité des préfets.(1)

vol de grands cormorans

(1) Bibliographie : https://inpn.mnhn.fr/docs/cahab/fiches/Grand-cormoran.pdf